Mistinguett, star du début du 20ème siècle (1)

Si l'on sait qu'elle fut la plus grande meneuse de revue de son temps, elle fut aussi actrice (au cinéma et sur les planches), danseuse et piètre chanteuse sans complexe

Elle a beaucoup triché...

Mais avec un aplomb qui donnait à chacun de ses mensonges la couleur de la vérité. Sa date de naissance, 1875, était déjà tout un poème : de nombreux ouvrages indiquent 1872 ou 1878. Elle-même brouillait les cartes, annonçant la date de 1888.

A quinze ans, Jeanne Florentine Bourgeois devient Miss Tinguette

La jeune fille se compose un look calqué sur celui d'une héroïne d'opérette, Miss Helyett, d'où son premier surnom. Attirée par le monde du spectacle, elle s'inscrit à des cours de violon, d'art dramatique et de chant classique. Mais tout cela lui semble bien ennuyeux, et elle préfère s'enrôler en 1893 dans la troupe du Trianon-Concert pour un spectacle intitulé « Max, ah c'que t'es rigolo » et débute tout en bas de l'affiche du Casino de Paris, interprétant son unique chanson, « La Môme du Casino».

Le métier, elle le travaille d'arrache-pied pendant une dizaine d'années à l'Eldorado (1897-1906)

Ses efforts portent leurs fruits : elle termine tête d'affiche.

Danseuse, elle est devenue parfaite... Chanteuse, c'est là qu'elle pèche ; elle compensera ses pauvres prouesses vocales par des mimiques éloquentes. Elle n'est pas exempte de défauts, les admet et les chantera beaucoup plus tard dans « C'est vrai » ("On dit / Que j'ai la voix qui traîne / En chantant mes rengaines / C'est vrai..."), sans oublier de rappeler qu'auprès de ses admirateurs ces petites imperfections sont contrebalancées par ses "jolies gambettes" et son adorable "nez en trompette".

1902 avait vu déferler à Paris la musique noire américaine Miss Tinguette s'y engouffre avec le « Cake-Walk », et, à compter de cette date, restera en permanence à l'écoute de ce qui se fait outre-Atlantique, et pas seulement aux Etats-Unis d'où surgira sa rivale Josephine Baker : en 1910, la Miss contribue à populariser le tango argentin.

La reine des mini-scandales

Le tango est « LA » nouvelle danse qui fait scandale. Mais toutes les danses ou presque, font scandale lorsqu'elles sont nouvelles ; ce sera le cas en 1914 de la java que la Miss lance en duo avec le célèbre Milton. Le 19 février 1909, devenue Mistinguett, elle entame une série de représentations théâtrales

Encore une corde à son arc avec la pièce « L'Ane de Buridan ». Mais la chance de sa vie, c'est sa collaboration avec Max Dearly, un (faux) Anglais qui avait lancé le style "jeune premier comique" dans lequel Maurice Chevalier fera merveille. En 1908, Dearly et la Miss ont créé la Valse chaloupée qui remporte un phénoménal succès à Paris (au Moulin-Rouge) mais pas à Londres ; il faut savoir en effet que, pendant la revue, la miss prend un temps de repos, assise sur la boîte du souffleur, les jambes écartées.

Des jambes écartées... « Shocking » !

Les Britanniques engagent, certes, Max Dearly, mais également Damia en remplacement de Mistinguett, trop vulgaire et délurée pour le public outre-Manche. Mais à Paris, c'est un peu la même chose : le public de la Scala est plutôt huppé et distingué, celui de l'Eldorado "popu" et bon enfant.

Mistinguett au cinéma

S'il est un film qu'il faut voir, c'est RIGOLBOCHE avec l'excellent Jules BERRY (cliquer ICI). Mais ce que beaucoup ignorent c'est que Mistinguett a tourné dans des courts métrages totalement loufoques, notamment de la série des RIGADINS. En voici deux à déguster : cliquer ICI et... ICI.